我曾听一位对华友好的美国音乐人说：“每个初次来华的西方人都会有点吃惊，为什么没来之前对你们有那么多误会。有没有可能，是你们的对外交流方式造成了某种文化孤立。”
“文化孤立”的说法显然是过头了，因为世界上很少有人否认中华文化的悠久辉煌，也很少有人拒绝中国的器物文化和餐饮文化，现在“中文热”也在逐渐兴起。但是，不可否认，中国在主流文化的外部沟通上确实有待改进。就拿参加世界博览会来说吧，据民意测验，中国馆是外国观众“最想去看的馆”之一，但他们大多用几分钟匆匆走过，就直奔出口。
这一窘境让我们反思中国文化对外交流的方式与效果：我们是否自以为很懂中华文化，却向国外输出了一些略显枯燥和简单的符号，中华文化真正能吸引人的象征图像却被弃之一旁？
一些发达国家请出全国一流的文化智者来设计自己国家的文化窗口，而我们的文化输出有时仅仅变成了一种制造概念的行政行为。有些人喜欢用一大堆朗朗上口的成语、古话、形容词、排比句来描述中国文化和中国精神，其中不少概念翻译成外语后，很难让外国人明白其中的内涵和外延，变成一种捉摸不透的“语言流”和“概念团”，成了文化交流的又一个障碍。
文化交流的结果，具体来讲，其实是普通人对某种文化的自然喜爱和寻常好感，而不是概念式话语。实践证明，从效果来说，形象大于思维，感性大于概念，行为大于口号。
文化交流必须选择真正具有国际说服力的感性形象。一个泰戈尔，就让印度文化纳入了西方主流文化；一个海明威，让欧洲文化接受了美国文化；在中国古代，玄奘、鉴真、朱舜水、徐光启，都是这样的文化桥梁人物；现在，中国的姚明、郎朗和几位具有国际号召力的电影演员，也实实在在地起到了积极的文化纽带作用。
我相信，在今后，文化交流需要更多地借助有魅力的桥梁式人物来开展。这种桥梁式人物，可能是艺术家、运动员、学者、慈善家、宗教家……对此，我们要期待，要发现，要守护。
