胡锦涛总书记在“两代会”上的讲话中指出，我国广大的文艺工作者一定要把文艺的生动创造寓于时代进步的运动之中，以充沛的激情、生动的笔触、优美的旋律、感人的形象，升起更加昂扬理想风帆，描绘更加美好的生活蓝图，激励更加坚定的奋进信心，满腔热情地讴歌时代主旋律。浙江余姚市艺术剧院的姚剧《母亲》，体现了胡总书记的要求。这出戏好看好听，动情感人，是一出反映当代生活、弘扬主旋律的好戏。
母亲的爱，是一个人类的永恒的主题。姚剧《母亲》的主要情节来自生活。编剧陆军是上海戏剧学院教授，他从网上的一则通讯触发灵感，进行了艺术的再创造：一位年轻而富有的母亲，突然获知自己身患癌症，将不久于人世。她在这个世界上唯一放心不下的是，长期娇生惯养的儿子虽已长大，却不能自立。为了让浪子回头，学会自己养活自己，母亲做出了一个令常人难以理解的决定：让儿子带上1000元生活费去上海打工，一年后才能回家相见。儿子历尽艰难困苦，终于站了起来，当他真正懂得如何做人时，母亲已去世。这位平凡而伟大的母亲用近乎残酷绝情、石破天惊的方式，把自己的孩子逼上了一条自强自立的生路。感天动地母子情，打动了在场的每个观众。
被称为“平民剧作家”的陆军提出，“将溺爱不该溺爱的视为天经地义，将放纵不该放纵的当成长者胸怀，使当今的‘小皇帝’几乎成了中华民族历史上最自私、最懒散、最不堪一击的‘精神软骨症’患者”。这是有识之见。作者对此深怀忧虑，针对这个社会弊病，开出一张《母亲》的药方，给予奋力一击，遂成一部警世之作。可喜的是，姚剧《母亲》在当代大学生中找到了知音。许多大学生看后说，他们在剧中儿子董梁身上，看到了自己的影子。
余姚山明水秀，人杰地灵，出了许多文化名人，出杨梅也是有名的，但不能忘记了还有个姚剧。姚剧是浙江一个古老的地方剧种，至今已有260年的历史，但它一直根植于民间，是一个擅长反映现代生活的剧种，曾先后涌现出《传孙楼》、《强盗与尼姑》、《女儿大了，桃花开了》等一批优秀剧目。《母亲》使姚剧这个乡土剧种再次焕发了新的生命力，并在艺术上得到了整体的提升。
传统戏曲排演现代戏，最难过的一关的是唱腔关。姚剧的唱腔是以“基本调”为骨干、小调为辅的“板腔体”，近似宁波乡音，又与越曲结亲，具有节奏明快流畅、唱词淳朴通俗的地方特色。它的音乐程式不象京昆那样严谨，因而较易注入现代音乐的元素。《母亲》的唱腔既保持了原汁原味的笃悠悠的滩簧唱腔，又和现代人的生活情趣相吻合，张扬了地方戏曲的平民化的优势。饰演母亲的柯东琴有好几大唱段，低吟浅唱，哀怨缠绵，催人泪下，获得专家和观众的一致好评。导演张平与主创人员一起，运用充满浓郁乡土气息又颇为时尚的艺术表现手段，通过歌队贯通剧情，链接场面。浓彩重抹“约法三章”、“门内门外”、“工棚探子”、“灵堂哭母”等重场戏，体现出符合戏曲美学本体特征的革新精神。舞台布景没有随豪华化的大流，而是采用“板块”组合的结构，时空灵活，画面新颖，适合于中小剧场和乡村舞台的演出。灯光设计紧扣人物命运，渲染烘托，挥洒自如。该剧创排一年多来，走农村，进校园，已经成功地演出了60多场，受到大学生和普通观众的欢迎，殊为难得。
通常，戏曲排演现代戏是一件吃力难讨好的事。其实不然。反映当代生活的现代戏，只要题材抓准了，又肯花功夫去编演，是可以做到吃力又讨好的。姚剧《母亲》十易其稿，反复打磨，在第九届中国戏剧节上获得优秀入选剧目和优秀音乐奖等多项荣誉，便是一个极好的说明。而且，由于这个戏不是应时之作，剧中蕴涵着人性的复归，母爱的伟大，使它的美具有跨越时空的魅力。
