2021年是中国共产党建党一百周年。回望1921年，彼时的中国还是一个半殖民地半封建社会。一百年风雨兼程，一世纪沧桑巨变，在中国共产党的领导下，中国从站起来、富起来到强起来。正如习近平总书记所言，“从上海石库门到嘉兴南湖，一艘小小红船承载着人民的重托、民族的希望，越过急流险滩，穿过惊涛骇浪，成为领航中国行稳致远的巍巍巨轮。胸怀千秋伟业，恰是百年风华。”
中国的繁荣昌盛离不开中国共产党的领导，同时，也有无数仁人志士对中国共产党所追求目标的认同、参与和支持，其中就有一位特别重要的人物——黄炎培。
黄炎培（字韧之，1978~1965）是中国近现代著名的民主建国会创始人、爱国主义者和民主主义教育家，是我国近代职业教育的创始人和理论家，他以毕生精力奉献于中国的职业教育事业，为改革脱离社会生活和生产的传统教育，建设中国的职业教育，作出过重要贡献。在政治上，黄炎培坚持爱国正义立场，组建民主政团同盟并任首届主席，呼吁全国团结一致抗日。抗战胜利后领导民主建国会明确支持中国共产党的主张，决议拥护中共中央的“五一口号”，积极参加筹备新政协和建立新中国。1949年9月出席中国人民政治协商会议。中华人民共和国成立后﹐历任中央人民政府委员﹑政务院副总理兼轻工业部部长﹑全国人大副委员长﹑全国政协副主席﹐中国民主建国会中央委员会主任委员等职。
《国士》截取了黄炎培（字仞之）自1903年至1949年间的几个人生片段，以“黄炎培三别上海”来串联故事，勾勒出这位爱国民主人士和教育家的生命历程。所谓“三别”，一别是1903年黄炎培被清政府以革命党罪名逮捕入狱，获得营救之后被迫前往日本流亡；二别是1927年蒋介石以“学阀”之罪蓄意暗杀黄炎培，黄炎培避居旅顺；三别是1949年黄炎培受毛泽东之邀，前往北京共商建国大业。三别上海，三种况味，从弱冠之年到古稀之岁，黄炎培的爱国之志从未动摇，然而，他的民主建国之梦却异常艰辛坎坷，本剧通过讲述他追寻民主建国梦想的故事，揭示这位国士的伟大情怀与高尚人格。
对于剧名“国士”二字，本剧总顾问，上海市政协副主席，民建中央副主席周汉民先生这样解读道：“国士”一词，应有多重解读，其一黄炎培兴办教育，明知重重阻碍，却坚持勇往直前的态度，这便是“虽千万人，吾往矣。”；其二黄炎培追求民主事业，协助中国共产党民主建国时具有视死如归的精神，最终黄炎培之子黄竞武牺牲在了上海解放前，正应了“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返。”这样的精神才是真正的国士无双。
《国士》主创团队汇聚了一众上戏“实力派”，该剧编剧戏文系副教授李世涛、校友编剧陆放几易其稿，为戏剧后期的排演提供了强有力的文本支撑。导演董健同时也是民主建国会上戏支部主委，三年前便开始了该剧的前期创作，深入研究黄炎培的人物事迹，令该剧更具文艺底蕴。担当该剧舞美/多媒体设计的郭金鑫，是2021年庆祝中国共产党成立100周年上海大型黄浦江光影秀的多媒体总设计，他在该剧的舞美设计上，用简洁而富多变的流动布景，结合虚实结合的影像画面，营造出《国士》独具的历史沉淀的舞美质感；服装设计范丛博、造型设计曲光深入研究历史，从清末到民国再到建国前夕，为该剧量体裁衣，精心打造服化造型。此外剧组也有幸邀请到表演系老中青三代老师，薛光磊、郭易峰、王洋、余忠、王仁果等倾情出演，此外电影学院主持专业教师张大鹏也是该剧演员之一。上海音乐学院王南南担任音效设计。上海市政协副主席，民建中央副主席周汉民为本剧的主题曲作词。
《国士》排演让主创团队重回建国前那段激荡的岁月，主持专业18级、19级、20级的学生以及电影学院、创意学院的研究生也参与到演出工作中，在导演的带领下，学生们研习史料，融思政入戏剧，赋戏剧以思政，让同学们建立信念，感受中国共产党、民主革命人士高举革命旗帜，于黑暗中点亮微光，于绝望中寻找希望，为信仰、使命燃烧自己成为全民族的灯塔。让当今的青年了解如黄炎培一般国士的风骨，接过先辈的接力棒，做歌靠少年，努力与天争，这也正是话剧《国士》的创作初衷。
